爱德华兹对魔笛的成功判断，使红军相信维尔茨能成功

据《电讯报》报道，爱德华兹在托特纳姆热刺期间对莫德里奇的独到判断成为一个范例，这为利物浦对维尔茨的未来抱有充分信心提供了依据。

文章指出，利物浦愿意为维尔茨支付高达1.16亿英镑的费用，不仅源于对他能力的认可，还因为过去有类似案例增强了他们的信心。目前担任芬威体育集团足球总监的爱德华兹，此前在热刺就曾力排众议支持莫德里奇，事实证明他的判断完全正确。

爱德华兹并未直接参与莫德里奇2008年加盟热刺的转会——他是在雷德克纳普执教热刺后才加入球队的，此前在朴茨茅斯担任分析师。然而，他迅速成为莫德里奇的坚定拥护者。

前利物浦数据分析总监伊恩·格雷厄姆在著作《如何赢得英超：足球数据分析发展的内幕故事》中详细描述了这一点。书中提到，当时的数据系统将莫德里奇评估为一名“不错的年轻进攻型中场”，但爱德华兹却认为他是队内最出色的球员，远超其他人。当欧洲其他俱乐部提出报价时，爱德华兹反对出售莫德里奇。

必须承认，当时的数据模型和分析方法远不如现今精密，但这恰恰说明传统的观察评估——通过观看比赛形成见解——依然具有价值。此外，部分球员或特定类型的球员确实需要时间才能完全适应。

爱德华兹当时是热刺的表现分析主管，而莫德里奇以1650万英镑从萨格勒布迪纳摩转会而来后，确实经历了适应期，一度被认为身体对抗不足，难以应付英超强度，还受到了膝伤困扰。后续的发展已众所周知。

格雷厄姆写道：“回顾过去，了解那些早期模型遗漏的部分，爱德华兹是正确的，我们错了。莫德里奇的盘带和传球看起来不错，但并非世界顶级。爱德华兹通过仔细研究每场比赛录像，观察到莫德里奇能在极小空间内完成传球、接球和盘带，并常常帮助球队化解压力。这些方面难以从数据中直接捕捉：当时并未系统收集这类信息。”

实际上，格雷厄姆表示，莫德里奇的案例成为他们“理解球员的模板”。数据会成为“评估球员的起点”，随后爱德华兹会给出自己的判断。“大多数时候，模型和爱德华兹的看法一致，但在某些特例中，比如莫德里奇，爱德华兹认为一名球员的实际表现优于或劣于模型显示的结果。”格雷厄姆补充道。

爱德华兹推动维尔茨的签约，除了两人比赛风格有相似之处——尽管莫德里奇回撤接应更深——他们的身体条件也颇为接近。

曾从勒沃库森转会至英超的贝尔巴托夫在播客中谈道：“或许有人认为维尔茨的身体条件不太适合英超。但很容易联想到莫德里奇这样伟大球员的类似体型。莫德里奇，他真是个非凡的球员。所以给予维尔茨时间，我相信他在利物浦会表现卓越。”

维尔茨身高稍高，体重也略重，但需注意，即使自莫德里奇崭露头角后的二十年来，足球运动员的身体素质已整体变得更加强壮。

值得一提的是，在最近客场2-1战胜热刺的比赛中，维尔茨在与伊萨克的配合中完成了英超首次助攻。主教练斯洛特透露，维尔茨等人通过额外的健身房训练增加了肌肉量，维尔茨体重增加了2.5公斤。这已经开始显现效果，他对联赛节奏的适应也在提升。

上周在安菲尔德击败联赛排名末位的狼队，或许多年后回看，这场比赛会被视为维尔茨职业生涯的关键节点。

这位22岁的球员在第23场比赛中攻入了加盟英格兰足球后的首粒进球，并逐渐展现出成为利物浦进攻核心的潜力，能够像在勒沃库森那样协调球队攻势——这也正是去年夏天曼城和拜仁慕尼黑对他感兴趣的原因。

这两家俱乐部均表示因转会费过高而退出竞争——目前曼城以3400万英镑签下的切尔基看似更具性价比，尽管利物浦方面称维尔茨选择了他们，这才是其他俱乐部退出的主因。

利物浦将于新年当天主场迎战利兹联，维尔茨希望保持健康，并在对阵狼队表现的基础上继续提升。同样在十二月初与利兹联3-3战平后，萨拉赫曾情绪激动地发表看法。

当时已明显可见，尽管萨拉赫此后继续为利物浦效力，球队正经历转型：逐渐从围绕萨拉赫构建转向围绕维尔茨及其与伊萨克之间的配合构建——后者是俱乐部另一笔超过1亿英镑的夏季引援，不幸的是他在对阵热刺进球后腿部骨折，目前正在休养。

令利物浦遗憾的是，维尔茨和伊萨克未能在萨拉赫参加非洲国家杯期间进一步磨合默契。若这几周内两人能建立良好化学反应，萨拉赫的位置将如何安排？

这一进展将取决于斯洛特在训练场上的指导。利物浦主教练乐于与球员合作，追求进攻足球。他也不畏惧改变，回顾费耶诺德时期，每年都有球员流动。例如，某个赛季前俱乐部出售了首发十一人中的七名球员，失去了三名租借球员，同时引进了多达十七名新援。

显然类似情况不会在利物浦发生，但今年夏天确实感觉像是重大变革。可以说，利物浦将上一个转会窗口的人员变动视为一次性调整，但正如维尔茨的英超生涯仍在展开，他们相信这笔交易终将取得成功。